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Un leader syndical charismatique

Né à Faranah (Guinée orientale), Sékou Touré est issu d’une famille modeste d’origine malinké. Par son beau-père, il se réclame de la descendance du héros Samory Touré. Autodidacte, il entre en 1940 au service des postes de Conakry. Il fonde dès 1945 le syndicat des travailleurs des PTT et en devient le secrétaire général.

Parallèlement à ses activités syndicales, il commence à prendre une part active dans la vie politique en participant en 1946 à la fondation du Rassemblement démocratique africain (RDA), en lutte pour l’indépendance de l’Afrique occidentale. Proche du leader ivoirien Félix Houphouët-Boigny, il crée en 1952 la section guinéenne du RDA, baptisée Parti démocratique de Guinée (PDG), et est élu maire de Conakry en 1955. Organisateur des grandes grèves de 1952-53, il se distingue en faisant céder l’administration française. Ce succès lui vaut d’être promu en 1956 au poste de secrétaire général de l’Union générale des travailleurs d’Afrique noire (UGTAN), ce qui lui permet de développer son assise régionale. La même année, il est élu député à l’Assemblée nationale française.