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Art et architecture

Le centre ville est composé de quartiers anciens, datant essentiellement des xvii^e et xviii^e siècles, et représentatifs d’un style lillois particulier, fait d’un mélange de briques et de pierres sculptées. Ce secteur, réhabilité à partir du milieu des années 1960, est devenu le quartier des antiquaires et des décorateurs. Parmi les édifices les plus remarquables de la cité lilloise figure l’hospice Comtesse. Il doit son nom à Jeanne de Constantinople, comtesse de Flandre qui fit construire, en 1237, un hôpital pour le salut de son mari fait prisonnier lors de la bataille de Bouvines. Incendié en 1468, il fut reconstruit et agrandi par la suite. Désaffecté au xx^e siècle, il abrite aujourd’hui un musée régional dont l’une des plus belles salles est la salle des Malades, remarquable par sa voûte en carène. Tout aussi intéressante, la vieille Bourse fut construite par Julien Destrez, en 1652-1653, à la demande des négociants lillois qui désiraient concurrencer les marchands des Pays-Bas. Autre édifice notable, la citadelle, construite par Vauban après la conquête de la ville par Louis XIV, fut réalisée, entre 1668 et 1670, par plus de trois mille ouvriers qui utilisèrent près de 60 millions de briques. La place du Théâtre est bordée par plusieurs constructions intéressantes, telles que la nouvelle Bourse et son beffroi, de style néoflamand, ou encore les demeures à pilastres qui lui font face, édifiées en 1687.

Parmi les musées à visiter, le musée des Beaux-Arts (rouvert au public en 1997 après six années de travaux d’embellissement) possède de remarquables collections, en particulier de faïences lilloises du xviii^e siècle et des céramiques de Delft. On peut surtout y admirer une très riche collection de peintures représentatives des écoles flamande — dont un Christ en Croix de Van Dyck —, hollandaise, italienne et espagnole (Goya, Greco). Cette collection est complétée par des œuvres françaises des xvii^e, xviii^e et xix^e siècles, ainsi que par plusieurs œuvres impressionnistes et contemporaines. Plus modeste, la maison natale du général de Gaulle, natif de la ville, abrite un musée qui lui est consacré.

Si Lille possède un riche patrimoine historique architectural, c’est aussi une métropole moderne comme en témoignent le quartier du Forum, nouveau quartier d’affaires lillois, la création de la ville nouvelle de Villeneuve-d’Ascq ou encore le nouveau quartier Euralille, bâti autour de la gare TGV et symbolisant l’ouverture européenne de la cité.