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Présentation

symphonie, composition musicale pour orchestre constituée généralement de quatre parties contrastées, ou mouvements. Le terme vient du grec sun, « ensemble » et phônê, « son » (« musique pour ensemble »). Il fut appliqué pour la première fois au XVI^e siècle aux interludes instrumentaux de formes musicales telles que la cantate, l'opéra et l'oratorio. La « Symphonie pastorale » du Messie de Haendel (1742) en est un bon exemple. La symphonie, au sens moderne du terme, apparut au début du XVIII^e siècle.