4.

Haydn et Mozart

Le compositeur autrichien Joseph Haydn, le premier des grands symphonistes viennois, ne cessa d'expérimenter de nouveaux procédés et techniques de composition orchestrale. Il composa cent sept symphonies, dont il allongea et étendit considérablement la forme. Ses premiers mouvements sont souvent précédés de brèves introductions ; les mouvements de sonate évitent le contraste thématique ; les finales, en forme sonate ou rondo, ont une vigueur et un poids inconnus dans les ouvrages des compositeurs précédents. Il fit un usage fréquent du contrepoint (lignes mélodiques entrelacées) qu'il intégra dans le style symphonique. Ces caractéristiques prédominèrent même dans ses symphonies destinées à une circonstance spéciale, comme celle des Adieux (1772), dans laquelle les musiciens quittent la scène tour à tour.

Haydn et Wolfgang Amadeus Mozart se sont mutuellement influencés dans leur technique symphonique. Mozart, qui fut l'un des grands maîtres du genre, fit preuve d'une richesse d'imagination inégalée dans ses quarante et une symphonies. Parmi les plus célèbres figurent celle de Linz (n° 36, 1783), Prague (n° 38, 1786) et Haffner (n° 35, 1782) ; avec ces trois dernières — en mi bémol majeur, en sol mineur et Jupiter (toutes de 1788) —, la symphonie passa du statut de divertissement à celui de moyen d'expression d'une grande profondeur.