2.

Interfaces utilisateur

L’interface utilisateur représente l’ensemble de la conception graphique, des commandes et autres éléments qui permettent de piloter l’ordinateur. Les micro-ordinateurs possèdent trois principaux types d’interface utilisateur, pouvant coexister sur une même machine.

1.

Interface par ligne de commande

Sur un micro-ordinateur doté d’une telle interface, l’utilisateur tape au clavier les commandes, qui sont alors transmises au programme qui réagit en conséquence. Sur les machines gérées par le système d’exploitation MS-DOS, la ligne de commande est symbolisée par l’invite A:\> ou C:\>.

2.

Interface par menu

Selon l’interface par menu, employée par de nombreuses applications, les commandes sont envoyées au programme par la frappe d’une lettre, d’un curseur, ou par un clic de souris (voir pointage, dispositifs de).

3.

Interface graphique

Sur un micro-ordinateur équipé d’une interface graphique, l’utilisateur sélectionne des commandes ou lance des programmes en pointant à l’écran sur des icônes ou des menus, généralement à l’aide d’une souris.

Les icônes sont de petites images représentant un objet manipulable à l’écran, dont l’aspect correspond à sa fonction. Par exemple, le symbole d’une corbeille indique la commande permettant de supprimer un fichier inutile. Ces icônes évitent ainsi de devoir se souvenir d’une commande clavier complexe. Les menus sont des listes d’options parmi lesquelles l’utilisateur choisit celle correspondant à l’action qu’il désire effectuer. Un choix dans un menu conduit souvent à un second menu, ou à une boîte de dialogue permettant d’affiner la commande. Par ailleurs, l’interface graphique permet de diviser l’écran en plusieurs sections appelées fenêtres, chacune contenant un document différent ou une autre vue du même document, et qui peuvent être déplacées ou redimensionnées à loisir.

L’interface graphique offre donc à l’utilisateur un environnement agréable qui prend en compte de nombreuses interactions avec l’ordinateur. L’utilisateur, ainsi affranchi de la gestion de l’affichage, du clavier et de la souris, peut alors se concentrer sur l’application elle-même. Parmi les interfaces utilisateur graphiques, on peut citer celle du Macintosh, ou encore l’environnement Windows, développé par la firme américaine Microsoft.