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La marche vers la guerre

Or, en mars 1939, les troupes allemandes envahissent ce qui subsiste de la Tchécoslovaquie, bafouant ouvertement les accords de Munich. La quasi-totalité du pays est alors transformée en protectorat de Bohême-Moravie, véritable satellite du Reich, tandis que la Slovaquie forme un État indépendant, sous protection allemande. En annexant la Tchécoslovaquie, Hitler supprime une dangereuse alliance de revers de la France. En outre, le dynamisme économique tchécoslovaque représente un atout essentiel pour l'Allemagne qui se prépare à la guerre.

Face au bellicisme et à l'expansionnisme hitlériens — et en particulier face aux nouvelles revendications d’Hitler concernant le corridor polonais et Dantzig —, le Royaume-Uni et la France assurent, à la fin mars, leur assistance à la Pologne en cas d'agression. Ainsi, lorsque le 1^er septembre 1939, Hitler attaque le territoire polonais, les deux puissances européennes déclarent la guerre à l'Allemagne : c’est le commencement de la Seconde Guerre mondiale.