3.

Population et société

1.

Démographie

En 2007, la population suédoise était estimée à 9,03 millions d'habitants, avec une densité moyenne de 22 habitants au km². À l’instar des pays industrialisés, la Suède connaît un taux de natalité faible (10,20 p. 1 000), tout comme l’indice de fécondité (1,66 enfant par femme) et le taux de mortalité (10,30 p. 1 000). La population suédoise est principalement composée de Scandinaves de descendance germanique. La majeure partie des 15 000 Lapons (Samits) recensés en 1990 occupe la Laponie suédoise, dans le nord du pays. La population immigrée connaît un rapide accroissement et rassemble près de 476 000 étrangers (2003), parmi lesquels des Finlandais, des Yougoslaves, des Iraniens, des Norvégiens, des Danois, des Turcs et des Chiliens. L’espérance de vie, qui est en moyenne, pour les deux sexes confondus, de 80,6 années, est une des plus élevées au monde. La grande majorité de la population se concentre dans le sud du pays. 83 p. 100 de la population vit dans des villes.

2.

Découpage administratif et villes principales

La Suède est divisée en 21 départements (län). Les principales villes du pays sont Stockholm, la capitale (761 721 habitants), suivie de Göteborg (478 055 habitants), Malmö (267 171 habitants) et Uppsala (180 669).

3.

Langue et religion

La langue courante est le suédois. Le luthéranisme, pratiqué par près de 95 p. 100 des Suédois, est la religion d’État et chaque Suédois en devient membre à sa naissance. Depuis 1952, on est autorisé à s’en retirer.

4.

Éducation

En 1842, l’éducation est devenue gratuite et obligatoire pour tous les enfants. Une série de lois, votées en 1950 et en 1962, a allongé la durée de l’instruction obligatoire, qui est passée à dix ans, et a introduit parallèlement un enseignement polyvalent de la même durée.

L’école est désormais obligatoire de 7 à 16 ans. L’école de base (Grundskolan) dure neuf ans ; le lycée (Gymnasieskolan), suivi par plus de 95 p. 100 des élèves, dure trois ans ; l’enseignement supérieur (Universitet et Högskolor), suivi par un tiers des lycéens en moyenne, conduit jusqu’à des diplômes de 3^e cycle.

5.

Culture

En raison de leur isolement géographique, les Suédois sont longtemps restés à l’écart des grands mouvements artistiques et culturels du reste de l’Europe. Au xviii^e siècle, l’influence de l’esprit des Lumières a profondément modifié cette situation et, depuis le xix^e siècle, la Suède contribue largement à l’art, à la peinture, à la littérature, à la musique et au cinéma mondial. Voir littérature suédoise.

Une des contributions les plus célèbres de la Suède dans le domaine scientifique et littéraire revient au chimiste, ingénieur et industriel suédois Alfred Nobel, qui a instauré cinq prix portant son nom, dont quatre sont remis chaque année par des institutions suédoises (prix Nobel de physique, de chimie, de médecine et de littérature, le prix Nobel de la paix étant remis par la Norvège). En 1968, un sixième prix (sciences économiques) a été créé.

La plupart des grandes villes suédoises abritent des musées dont le plus célèbre est le Musée national de Stockholm, qui rassemble la principale collection artistique du pays. L’art suédois remonte, en effet, à l’âge du bronze (1500-500 av. J.-C.), mais n’a connu son plein épanouissement qu’au Moyen Âge. Depuis cette période, il a été à plusieurs reprises profondément influencé par les mouvements européens. Parmi les artistes suédois du xviii^e siècle les plus célèbres, citons les peintres Carl Gustav Pilo et Alexander Roslin ainsi que le sculpteur Johan Tobias Sergel. Au xix^e siècle, les peintres Carl Fredrik Hill et Ernst Josephson ont été les artistes les plus marquants. Le peintre Anders Zorn et le sculpteur Carl Milles sont, aujourd’hui, les artistes suédois les plus célèbres.

Dans le domaine de l’architecture, il a fallu attendre le xix^e siècle pour que la Suède fournisse des artistes de grand renom comme les architectes Ragnar Östberg, Erik Gunnar Asplund et Sven Gottfried Markelius. Quant au cinéma, plusieurs réalisateurs ont fait une carrière internationale à l’instar d’Ingmar Bergman, Arne Edvard Sucksdorff et Arne Mattsson.

La capitale suédoise abrite le Théâtre royal dramatique et l’Opéra royal de Stockholm. Un opéra a été inauguré à Göteborg, la deuxième ville du pays, en 1994. Durant l’année 1998, Stockholm a été la capitale culturelle de l’Europe.

6.

Institutions et vie politique

6.1.

Pouvoir exécutif

La Suède est une monarchie parlementaire. Elle est dirigée depuis 1973 par le roi Charles XVI Gustave qui, selon la Constitution (entrée en vigueur en 1975, elle a remplacé celle de 1809), règne mais ne gouverne pas. La succession au trône a été ouverte aux femmes en 1980 et l’actuelle prétendante est la princesse héritière Victoria (née en 1977).

Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement, dirigé par un Premier ministre, auquel viennent s’ajouter cinquante organismes centraux, dont les dirigeants sont nommés par le gouvernement, mais indépendants de fait, et qui supervisent l’action des ministères.

6.2.

Pouvoir législatif

Le gouvernement est responsable devant le Parlement (Riksdag), qui détient le pouvoir législatif. Réduit à une seule chambre depuis 1971, il est composé de 349 membres élus au suffrage universel pour quatre ans.

6.3.

Pouvoir judiciaire

Le corps judiciaire suédois est entièrement indépendant des autres branches du gouvernement et comprend un système de cours à trois niveaux : la Cour suprême, six cours d’appel, des cours de district et des cours municipales. La Cour suprême est la dernière cour d’appel pour toutes les affaires et elle peut également prendre en compte de nouveaux éléments.

La caractéristique particulière du système judiciaire suédois, imité ces dernières années par d’autres pays, est l’« ombudsman », personnage officiel dont la tâche est de veiller à l’observation et à l’application des lois par les différentes cours et administrations. L’ombudsman est chargé d’arbitrer les différends existant entre l’administration et les citoyens, et d’apporter, après enquête, les preuves d’erreurs ou de préjudices devant une cour. Au nombre de quatre, les ombudsmans sont nommés par le Riksdag pour des mandats de quatre ans.

6.4.

Partis politiques

La politique suédoise a été traditionnellement dominée par le Parti social-démocrate, qui a pratiquement toujours été au pouvoir depuis les années 1930. Il n’a dû céder la place à l’opposition de droite qu’entre 1976 et 1982, entre 1991 et 1994, et à compter de 2006. L’opposition aux sociaux-démocrates est composée d’une série de partis du centre modéré et de l’aile droite, le Parti du rassemblement modéré (M), le Parti du peuple – Les Libéraux (FpL), le Parti du centre (C) et le Parti chrétien-démocrate (KD). On peut également citer les Verts, le Parti de la gauche (Vp, ex-communiste) et la Nouvelle Démocratie, un parti d’extrême droite.

6.5.

Défense

Un service militaire de quinze mois est obligatoire pour les hommes âgés de 18 à 47 ans. Il existe également un service volontaire mis en place lors de la Seconde Guerre mondiale. En 2004, les forces armées comptaient 13 800 soldats dans l’armée de terre, 7 900 autres dans la marine et 5 900 hommes dans l’armée de l’air.