3.

Influence de la température

Lorsque la température augmente, la viscosité d'un fluide décroît car sa densité diminue. L'indice de viscosité est une caractérisation empirique du comportement viscosité-température. Dans un fluide moins dense, une quantité moindre de molécules devient disponible par unité de volume pour transférer le mouvement d'une couche en déplacement vers une couche stationnaire. Cela intervient, en retour, sur la vitesse des différentes couches. Le mouvement se transmet moins efficacement entre les couches et la viscosité diminue. Pour certains liquides, la diminution de la densité est compensée par un accroissement de la vitesse moléculaire. Ainsi, l'écoulement des huiles de silicone dépend très peu de la température. Ces composés sont des lubrifiants efficaces pour les machines soumises à de grandes variations de température. Les forces de viscosité sont d'une grande importance (en particulier pour le transport des produits pétroliers), car elles conditionnent la facilité d'écoulement des fluides dans les canalisations. Dans le domaine des peintures et des vernis, la viscosité est minutieusement contrôlée. En médecine, la viscosité d'un médicament permet l'identification du composé et l'étude de sa pureté.