Santa Marta, ville du nord de la Colombie, chef-lieu du département du Magdalena, sur une baie profonde de la mer des Caraïbes, à l’embouchure du fleuve Manzanares.

Située dans une région productrice de bananes, de coton, de tabac, pratiquant l’élevage de bétail, la ville exporte des bananes, des peaux et du café. Son activité économique repose sur l’industrie de la pêche, les conserveries de poisson, les brasseries et la fabrication de briques et de tuiles. Santa Marta est le terminus du chemin de fer de l’Atlantique.

Les habitants de Santa Marta ont pour ancêtres les premiers colons qui s’établirent en Amérique. Port majeur de la mer des Antilles depuis l’époque coloniale, Santa Marta accueille une cathédrale (qui abrita naguère le tombeau du chef libérateur de la Colombie Simón Bolívar), le fort San Fernando et les ruines du monastère de Santo Domingo. Bolívar mourut à Santa Marta au domaine de San Pedro Alejandrino, transformé depuis en musée. Fondée en 1525, Santa Marta fut saccagée par l’amiral sir Francis Drake en 1586 et en 1596, puis par des pirates au siècle suivant.

Population (2000) : 370 610 habitants.