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Les Bourbons d'Espagne

La branche espagnole des Bourbons fut fondée par Philippe, duc d'Anjou, petit-fils de Louis XIV et arrière-petit-fils de Philippe IV, roi d'Espagne. Le roi Charles II, fils unique de Philippe IV, n'ayant pas eu d'enfant, désigna son neveu Philippe comme successeur, ce qui déclencha la guerre de Succession d'Espagne, au terme de laquelle le prince français devint roi d'Espagne sous le nom de Philippe V. Ses fils Ferdinand VI, mort sans postérité, et Charles III lui succédèrent. Ce dernier eut deux enfants ; l'aîné devint Charles IV d'Espagne, tandis que le cadet, Ferdinand I^er, successivement roi de Naples puis roi des Deux-Siciles, fondait la branche des Bourbon-Sicile ou Bourbons de Naples.

Chassée par Napoléon I^er qui installa son frère Joseph sur le trône d'Espagne en 1808, la maison de Bourbon recouvra ses droits en 1814. Le fils de Charles IV (par ailleurs auteur de la branche des ducs de Séville), Ferdinand VII, n'eut pas de postérité masculine et c'est sa fille aînée, Isabelle II, qui régna. Cet arrangement successoral fut contesté, au nom de la loi salique (interdisant aux femmes de monter sur le trône), par le frère de Ferdinand VII, Don Carlos dont les partisans furent appelés les carlistes. Cette querelle dynastique provoqua plusieurs guerres civiles au cours du XIX^e siècle. Isabelle II abdiqua en 1870 en faveur de son fils Alphonse XII, père d'Alphonse XIII, qui fut déposé en 1931, à l'avènement de la république. La guerre civile vit la victoire du caudillo (« guide ») Francisco Franco, qui choisit, avant sa mort, de rétablir la monarchie espagnole dans ses droits. En 1969, le prince Juan Carlos, fils de don Juan, comte de Barcelone, et petit-fils d'Alphonse XIII, fut désigné comme successeur légal par Francisco Franco ; il monta sur le trône sous le nom de Juan Carlos I^er en 1975. Le prince héritier est son fils Felipe, prince des Asturies, né en 1968.