3.

Filaires pathogènes pour l’homme

Il existe de nombreuse espèces de filaires responsables de filarioses dans l’espèce humaine. Elles sont endémiques dans certaines régions d'Afrique, d'Espagne, d'Amérique du Sud, de l'est de l'Asie, des Caraïbes et de certaines îles du Pacifique. L'infection peut être dépourvue de symptômes cliniques ou, au contraire, se manifester par des œdèmes, des irritations et des démangeaisons (filaires localisées sous la peau), ou par une inflammation du système lymphatique (filarioses lymphatiques).

1.

Loa-loa

La loa-loa, responsable d’une maladie parasitaire bénigne appelée loase ou filariose à loa-loa, se rencontre en Afrique tropicale, sur la côte ouest. La loase est caractérisée par des œdèmes fugaces appelés œdèmes de Calabar, dus aux déplacements des vers sous la peau. Les loa-loas se localisent également au niveau de la conjonctive de l’œil, sous lequel ils déclenchent des œdèmes. La loa-loa est transmise par un taon appartenant au genre Chrysops.

2.

Ver de Guinée

Le ver de Guinée, ou filaire de Médine, provoque la dracunculose, endémique dans certaines régions d’Afrique (Sahel notamment) et d’Asie. La dracunculose se traduit par l’apparition de cloques et d’ampoules (correspondant à la perforation de la peau par la femelle au moment de la ponte), qui peuvent être le siège d’une surinfection bactérienne.

3.

Filaire de Bancroft et filaire de Malaisie

Les filaires de Bancroft et de Malaisie sont responsables des filarioses lymphatiques. Elles sont transmises par des moustiques et sont endémiques dans de nombreux pays tropicaux. La maladie se traduit tout d’abord par une inflammation des vaisseaux lymphatiques (lymphangite), puis par un gonflement et un épaississement des tissus dus à une obstruction des vaisseaux lymphatiques : c’est l’éléphantiasis.

4.

Filaire de l’onchocercose

L’onchocercose, ou cécité des rivières, est due à l’infection par le ver Onchocerca volvulus. L’onchocercose sévit en Amérique centrale et en Amérique du Sud, mais est surtout répandue en Afrique tropicale. Localisés dans les tissus sous-cutanés et dans la cornée, ces vers provoquent des irritations et des démangeaisons de la peau, ainsi que des lésions sous-cutanées et oculaires. Ces dernières aboutissent, au bout d’une dizaine d’années, à une cécité complète.

Classification : les filaires sont des vers de la classe des Nématodes. La loa-loa a pour nom scientifique Filaria loa, la filaire de Bancroft Wuchereria bancrofti, le ver de Guinée ou filaire de Médine, Dracunculus medinensis et, enfin, la filaire responsable de l’onchocercose, Onchocerca volvulus.