1.

Présentation

Trente, concile de (1545-1563), concile œcuménique de l'Église catholique qui fut réuni au XVI^e siècle et qui, en réponse à la Réforme protestante, réaffirme avec précision ses dogmes essentiels. Les décrets du concile furent confirmés par le pape Pie IV le 26 janvier 1564 ; ils définissent une norme ecclésiastique qui restera en vigueur jusqu'à la moitié du XX^e siècle.

La nécessité d'un concile pour réformer l'Église fut largement reconnue à la fin du XV^e siècle et au début du XVI^e siècle. Le concile Latran V (1512-1517) n'y parvint toutefois pas et mit fin à ses délibérations avant que les nouvelles questions soulevées par Martin Luther aient été exprimées. Dès 1520, Luther demandait un concile pour réformer l'Église et pour régler les controverses qu'il avait suscitées. Si beaucoup de chefs religieux des deux bords firent écho à cet appel, le pape Clément VII craignit qu'un tel rassemblement ne donnât du crédit à l'idée que ce n'était pas le pape mais les conciles qui exerçaient l'autorité suprême au sein de l'Église. De plus, les difficultés politiques que connaissait l'empereur Charles Quint à cause du luthéranisme rendirent les autres monarques, notamment le roi de France François I^er, peu enclins à soutenir toute action susceptible de renforcer l'influence de l'empereur en dissipant ces difficultés.

Paul III fut élu pape en 1534 en partie contre la promesse de convoquer un concile. Après plusieurs tentatives avortées de réunion à Mantoue en 1537 et à Vicence en 1538, le concile s'ouvrit enfin à Trente, dans le nord de l'Italie, le 13 décembre 1545. Ouvert avec peu de participants et malgré la persistance des obstacles politiques, le concile vit peu à peu ses rangs grossir et son prestige s'accroître au cours des trois périodes de son déroulement.