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Présentation

caféier, arbre de la famille des Rubiacées, dont les graines (ou fèves) sont à la base de la boisson connue sous le nom de café.

Le caféier mesure de 4,50 m à 6 m de haut à maturité et présente des feuilles ovales, vert brillant, qui persistent de trois à cinq ans, et des fleurs blanches odorantes. La floraison ne dure que quelques jours par an. Au cours des six à onze mois suivants, les fruits, groupés en grappes reliées aux branches par des pétioles très courts, se développent en changeant de couleur : vert clair, puis rouges, enfin cramoisis lorsqu'ils sont mûrs. Ils ressemblent alors à des cerises et contiennent généralement deux graines, ou fèves, entourées d'une pulpe sucrée.

Le caféier pousse en Amérique du Sud, en Amérique centrale, aux Antilles, en Arabie, en Inde, en Indonésie et en Afrique. Sur les 30 espèces que compte le genre, seules trois sont importantes du point de vue commercial : l’arabica, originaire des hauts plateaux d'Éthiopie, le robusta et le libéria.