courrier électronique, transmission de fichiers informatiques entre deux ordinateurs par le réseau téléphonique.

Le débit est fonction de la qualité de la ligne, du modem et de la puissance des ordinateurs. L’utilisation récente des fibres optiques dans les télécommunications a permis de multiplier par 200 le débit en quelques années. Aujourd’hui, un document d’une centaine de pages parvient à son destinataire en moins d’une minute. Des fichiers plus volumineux, comprenant par exemple des photographies en couleurs ou des images vidéo, peuvent être compressés pour réduire la durée de leur transmission. Le destinataire doit décompresser les fichiers pour les lire. Internet banalise de plus en plus le courrier électronique et lui donne une dimension planétaire. Envoyer un message électronique (e-mail) à l’autre bout du monde ne revient pas plus cher que de l’envoyer dans la rue d’à côté, les seuls coûts étant ceux de l’accès au réseau et ceux de la communication téléphonique (tarif local).