3.

Format

Le format représente la façon dont les données contenues dans un fichier sont stockées. Le format peut être de type texte (ASCII) ou binaire. Dans le premier cas, chaque octet écrit sur le disque représente un caractère. Ce type de format est universel et peut être facilement échangé entre des programmes ou lu par une personne. Un nombre est enregistré comme une suite de caractères numériques. Si le nombre est grand ou si une précision importante est requise, il peut se révéler nécessaire d’utiliser beaucoup de caractères pour le représenter, conduisant à des fichiers de taille importante.

Le format du fichier est dit binaire lorsque les données sont stockées sous leur forme utilisée par le processeur. Par exemple, les nombres peuvent être représentés sur 32 bits (soit 4 octets), ce qui prend l’équivalent de 4 caractères. Ce type de format est plus compact que le précédent. Les applications enregistrent généralement leurs fichiers spécifiques sous forme binaire.

Afin d’échanger les données entre programmes de concepteurs différents, il existe de nombreux formats spécialisés pour les fichiers de type texte, tableur, image, son, film, etc. Certains de ces formats font appel à des algorithmes de compression de données afin de limiter la taille des fichiers.