2.

Fonctionnement

Chaque utilisateur dispose d’une boîte aux lettres et d’une adresse électronique. Les boîtes aux lettres sont stockées sur des serveurs de messagerie. Pour utiliser la messagerie, l’utilisateur se connecte à son serveur, par exemple via le réseau téléphonique, par le biais d’un logiciel client. Le logiciel client de messagerie utilise un protocole spécifique — par exemple POP (Post Office Protocol) ou IMAP (Internet Message Access Protocol) — qui lui permet de récupérer les messages qui sont arrivés et d’envoyer de nouveaux messages. Les messages reçus peuvent être stockés soit sur le serveur de messagerie, soit sur l’ordinateur client, soit sur les deux (cela dépend du paramétrage choisi pour le logiciel client de messagerie). Un message envoyé est à son tour transmis et stocké sur le serveur du destinataire, et ce jusqu’à ce que celui-ci consulte sa boîte aux lettres.

En plus du service réception et émission des messages, les logiciels de messagerie (par exemple, Outlook de Microsoft ou Eudora de Qualcomm) offrent des services de classement, d’impression, d’envoi de copie et de re-direction de messages. En général, ils intègrent également un outil de gestion d’adresses électroniques.