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Présentation

lion (animal), grand félin d’Afrique et d’Asie, chez lequel le mâle porte une crinière.

Le lion était autrefois réparti dans l’ensemble de l’Afrique et de l’Europe et, en Asie, de l’Iran à l’Inde. En 1900 déjà, on ne trouvait plus de lions en Syrie. Aujourd’hui, les lions sauvages d’Asie ne subsistent que dans un territoire limité et protégé de l’Inde, la réserve de Gir. Les principales populations de lions vivent en Afrique subsaharienne, en particulier dans le parc national du Serengeti en Tanzanie, et dans le parc national Kruger en Afrique du Sud.

Cette réduction importante de leur territoire a accompagné le développement des populations humaines et du bétail domestique dans la savane. Comme les lions vivent dans des lieux ouverts, ils sont facilement abattus par les chasseurs ou les éleveurs. Cependant, dans les réserves, ils constituent une importante attraction touristique et, dans ce type d’endroit, leur survie n’est pas menacée.