3.

Résistance des colonies

Les membres de la société secrète des Fils de la liberté jouèrent un rôle particulièrement actif dans la résistance à l'imposition du timbre fiscal et menèrent une campagne contre les distributeurs officiels de papier timbré, qui furent attaqués par la foule et dont les biens furent détruits. Des motions de protestation contre la loi furent adoptées par un grand nombre d'assemblées coloniales. L'opposition atteignit son paroxysme dans la convocation du congrès contre le Stamp Act. Cette assemblée de délégués provenant de neuf des treize colonies britanniques d'Amérique, réunie en octobre 1765 à New York, rédigea et adressa trois documents : une lettre au roi, une déclaration des droits et des doléances et un ensemble de motions aux deux chambres du Parlement britannique. Londres restant sourde aux protestations de ses colonies, leurs habitants boycottèrent les produits métropolitains, et les négociants américains acceptèrent de ne plus importer de marchandises britanniques tant que la loi ne serait pas abrogée. Décriée par le monde des affaires britanniques, touché par l'arrêt des échanges commerciaux avec les colonies américaines, la loi fut abrogée par le Parlement de Londres le 4 mars 1766 à la faveur d'un changement de cabinet, après que les membres de la Chambre des communes eurent entendu les arguments de Benjamin Franklin, représentant de la Pennsylvanie.