1.

Présentation

livre, industrie du, fabrication, publication et distribution de livres.

L’apparition du livre est liée à l’évolution des supports de l’écriture. S’il y a eu des écrits sur pierre, le bois reste cependant le premier support des livres. Les termes biblos, en grec, et liber, en latin, désignent en premier lieu l’« écorce d’arbre ». En chinois, le caractère qui désigne encore le livre est dessiné sous la forme de tablettes. La plupart des spécialistes estiment que le volumen, ou rouleau de papyrus collé de l’Antiquité, est le véritable ancêtre du livre. Il est établi que, dès le III^e millénaire av. J.-C., les ateliers d’Athènes ou de Rome publient des éditions de poèmes, d’allocutions et de discours solennels de plusieurs centaines d’exemplaires. Cependant, l’éditeur antique était davantage un publieur. Ce n’est qu’avec l’apparition de l’imprimerie, au XIV^e siècle, que la fonction de l’éditeur se précise. Les choix des éditeurs de cette époque, notamment l’édition de textes grecs et latins de l’Antiquité, contribuent à façonner le visage de la culture européenne. Au XIX^e siècle, la révolution industrielle gagne l’imprimerie, et l’éditeur devient un entrepreneur. À partir de la seconde moitié du XX^e siècle, avec l’évolution des techniques, le changement d’échelle du public et la multiplication des réseaux de distribution, le secteur de l’édition connaît une concentration croissante.