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Géométrie et simultanéité

Dessinatrice de formation, Sonia Terk-Delaunay s’inspire des formes géométriques du cubisme, des couleurs vives et saturées et des aplats de Paul Gauguin. Parallèlement à sa démarche picturale, elle œuvre dans le domaine des arts appliqués, la décoration, la mode, pour lesquels elle répond toujours à la même exigence artistique. Elle crée des tissus et des vêtements, réalise des collages, des reliures, des abat-jour, des illustrations de livres-poèmes. Son style, appliqué aux arts décoratifs (textile, tapis, vaisselle, mosaïque, reliure) ou au tableau, est toujours en quête de contrastes simultanés, de juxtaposition de couleurs et de formes géométriques. En 1912, elle inaugure ses Contrastes simultanés qui expriment « la lumière, la richesse et la force des couleurs ». En 1913, elle se lie d’amitié avec Blaise Cendrars et invente avec lui le premier « livre simultané » : la Prose du Transsibérien. Ils y mêlent et entrelacent leurs écritures dans une imbrication parfaite du texte et de la couleur — c’est le premier ouvrage à composition abstraite publié en France. Quand la Première Guerre mondiale éclate, Robert est réformé et la famille s’installe au Portugal, où Sonia fait de la poterie et se passionne pour la danse et le mouvement. En 1917, ils partent pour Madrid. Ayant rencontré Serge de Diaghilev, Sonia découvre le milieu de la mode et, en 1918, dessine pour lui les costumes du ballet Cléopâtre. Elle crée des vêtements et ouvre une boutique de mode et de décoration, la Casa Sonia. Son succès aboutit à la création de deux autres boutiques, à Bilbao et à Barcelone. De retour à Paris en 1921, le couple Delaunay fréquente les surréalistes et Sonia crée les premières robes-poèmes avec Tristan Tzara. Elle fonde « l’Atelier simultané » (1923-1934) pour créer et éditer des tissus, produire des vêtements, costumes et accessoires, etc. Si la plupart des motifs sont géométriques, ils dégagent cependant une grande sensibilité poétique grâce à leurs formes éclatantes, lumineuses et au « chant sensuel de la couleur ».

En 1937, Sonia Delaunay réalise des panneaux muraux pour l’Exposition internationale des arts et techniques qui se tient à Paris. Après la mort de Robert Delaunay, en 1941, elle continue de promouvoir le travail de son époux et l’art abstrait, sans jamais abandonner les arts décoratifs, dont elle explore toutes les facettes. Jusqu’à sa mort, Sonia Delaunay, dans sa volonté d’art total, poursuit la série des Rythmes colorés (assemblages de disques de couleur et de formes géométriques pures).

Sonia Delaunay a reçu la légion d’honneur en 1975 et fait don de son œuvre graphique au Musée national d’Art moderne en 1976.