Duse, Eleonora (1858-1924), comédienne italienne, interprète d'Alexandre Dumas fils, d'Ibsen et de D'Annunzio, et qui connut un immense succès en France et en Italie.

Eleanora Duse naquit à Vigevano. Dès son plus jeune âge, elle joua au sein de la troupe de son père, comédien ambulant. En 1873, son interprétation du rôle de Juliette, à Vérone, fut très remarquée. Mais c'est en 1878, en jouant à Naples les Fourchambault d'Émile Augier, qu'elle connut la consécration. L'année suivante, le célèbre acteur italien Cesare Rossi l'engageait comme tête d'affiche de sa compagnie, avec laquelle elle devait parcourir l'Europe, l'Égypte et les États-Unis. Après 1886, elle continua en solo cette carrière internationale, se produisant notamment à New York en 1893, dans la Dame aux camélias d'Alexandre Dumas fils.

Entre 1878 et 1897, la Duse tint, entre autres grands rôles, ceux de Magda dans le Foyer, de Hermann Sudermann, de Santuzza dans Cavalleria Rusticana, de Giovanni Verga, ainsi que de Hedda dans Hedda Gabler et d'Ellida dans la Dame de la mer (deux pièces d'Henrik Ibsen). En 1897, elle rencontrait Gabriele D'Annunzio, dont elle allait devenir la compagne. Elle se consacra dès lors, essentiellement à la création de ses pièces, comme la Gioconda (1898) ou Francesca (1902).

En 1909, des ennuis de santé l'obligèrent à quitter la scène jusqu'en 1921. Puis, pendant trois ans, elle joua en Italie, en Angleterre et aux États-Unis, sa santé ne cessant de décliner. Elle s'éteignit le 21 avril 1924 en Pennsylvanie et son corps fut ramené à Asolo, en Italie, qui avait été sa résidence d'été.

Considérée comme la plus grande comédienne de son temps, la Duse fascinait par son visage et son regard très expressifs, et par son incarnation émouvante de la souffrance humaine. Son jeu, très sobre et réaliste, s'accompagnait en même temps d'une certaine aura poétique.