3.

Détecteurs à infrarouge

Il existe deux grandes classes de détecteurs à infrarouge : les détecteurs thermiques et les détecteurs quantiques.

1.

Détecteurs thermiques

Les détecteurs thermiques mesurent l'énergie calorifique des radiations infrarouges. Ainsi, les bolomètres captent la chaleur du rayonnement grâce à un ruban métallique, dont la résistance électrique varie en fonction de la température : il suffit alors d'enregistrer ces variations pour connaître une mesure du flux d'énergie rayonnante. On utilise également des détecteurs pneumatiques où le rayonnement provoque la déformation d'une membrane, déformation que l'on mesure à l'aide d'un système optique. Une variante de ce système consiste à mesurer la variation de capacité d'un condensateur, doté d'une armature fixe alors que l'autre est constituée par la membrane.

2.

Détecteurs quantiques

Le principe des détecteurs quantiques repose sur les effets produits par les photons du rayonnement. Suivant que ces photons tombent sur une plaque métallique, sur un semi-conducteur, ou plus précisément sur une jonction N-P d'un semi-conducteur, ils émettent des électrons, font varier la conductibilité de ce semi-conducteur, ou crée une tension aux bornes du semi-conducteur. Il suffit alors de mesurer le nombre d'électrons émis, la variation de la conductibilité ou la tension du semi-conducteur pour connaître l'intensité du rayonnement infrarouge.