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De Dublin à Zurich

Né à Dublin, James Joyce est issu d’un milieu très modeste, sans cesse placé dans la gêne par un père dispendieux. Élevé dans le rigorisme catholique, il suit l’enseignement des jésuites à l’University College (Dublin). Il gardera pourtant de son père le goût des mots, une certaine faconde et un esprit frondeur.

Élève très brillant, il se rebelle contre les siens pendant ses études supérieures, et rompt notamment avec le christianisme sectaire imposé par sa mère.

En 1904, il quitte Dublin en compagnie de Nora Barnacle, qu’il épouse quelque temps plus tard. Avec leurs deux enfants, ils résident successivement à Trieste, à Paris et à Zurich. Le ménage vit difficilement du modeste salaire de professeur d’anglais de Joyce, que complètent néanmoins les dons occasionnels de ses mécènes et amis. En 1907, Joyce subit la première d’une longue série de troubles oculaires qui le conduiront peu à peu à une quasi-cécité.

Après vingt années passées à Paris, Joyce quitte la France au moment de l’invasion allemande pour se réfugier à Zurich, où il est mort.