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Présentation

Francs, peuples germaniques qui s’installent, après les Grandes Invasions, dans les provinces du nord-ouest de l’Empire romain. C’est de ces peuples que sont issus les Mérovingiens et les Carolingiens. Au xi^e siècle, le royaume des Francs constitué par ces deux dynasties prend l’appellation de royaume de France.

L’histoire des Francs reste obscure jusqu’à leur apparition, vers le milieu du III^e siècle, sur les rives du Rhin moyen et inférieur. Ce peuple, dont l’épopée est fondatrice de l’histoire de France — au moins dans une tradition historiographique nationaliste —, a laissé peu de traces archéologiques. Les seuls véritables témoignages sur l’installation des Francs restent les chroniques latines évoquant les invasions barbares, comme les Lettres de Sidoine Apollinaire au v^e siècle. À partir du règne de Clovis, premier roi des Francs, les témoignages se multiplient : Grégoire de Tours compose à la fin du VI^e siècle son Histoire des Francs ; Frédégaire passe pour être l’auteur d’une chronique des Mérovingiens, rédigée au siècle suivant.