2.

L’ascension d’une maison

Les Habsbourg doivent leur nom au château de Habichtsburg (« château des vautours »), que l’évêque de Strasbourg, Werner, a fait construire en 1020 — dans l’actuel canton suisse d’Argovie. Au XII^e siècle, la maison des Habsbourg reçoit de l’empereur germanique Frédéric I^er Barberousse (un Hohenstaufen) des possessions en Alsace et en Suisse (comté de Zurich) mais c’est l’élection du comte Rodolphe IV — qui règne sur le Saint-Empire romain germanique de 1273 à 1291 sous le nom de Rodolphe I^er — qui amorce l’ascension de la maison et marque le début de son expansion territoriale avec l’acquisition des duchés d’Autriche, de Styrie, de Carniole en 1278, propriétés qui deviennent héréditaires.

En 1308, après l’assassinat du fils de Rodolphe, l’empereur Albert I^er, le titre impérial échappe à la famille pour plus d’un siècle ; les Habsbourg continuent cependant d’élargir leurs domaines en s’appropriant la Carinthie (1335), le Tyrol (1363), puis, sous l’impulsion de Léopold III, Fribourg (1368), Trieste (1382) et le Voralberg où les montagnards suisses leur opposent une farouche résistance jusqu’à la fin du XV^e siècle.