3.

L’Europe des Habsbourg

1.

De profitables alliances

Les Habsbourg reprennent le titre impérial avec Albert II en 1438, et doivent le garder (à l’exception de la période allant de 1740 à 1745) jusqu’en 1806, date de la dissolution du Saint-Empire par Napoléon I^er. Par le jeu des alliances et des héritages, la famille réussit à imposer sa domination sur une grande partie de l’Europe : en 1477, le mariage de Marie de Bourgogne et de Maximilien (futur empereur Maximilien I^er) apporte les possessions néerlandaises du duché de Bourgogne et la Franche-Comté ; le mariage de Philippe le Beau avec Jeanne la Folle en 1496 fait entrer l’Aragon, la Castille et Naples chez les Habsbourg et celui de leur fils Ferdinand (futur empereur Ferdinand I^er) avec Anne de Hongrie en 1521, la Bohême et la Hongrie.

2.

Le règne de Charles Quint

La maison atteint son apogée sous le règne de Charles Quint, fils de Philippe le Beau et de Jeanne la Folle, qui hérite ainsi de l’Espagne et de son empire outre-mer, d’une partie de l’Italie, des Pays-Bas et des propriétés allemandes et autrichiennes des Habsbourg. Lorsqu’il abdique en 1556, il partage ses possessions entre son frère Ferdinand I^er et son fils Philippe II : le premier, déjà roi de Bohême et de Hongrie, reçoit les propriétés allemandes et autrichiennes comprenant le titre impérial ; le second, l’Espagne et l’empire des Amériques, les domaines italiens et les Pays-Bas.

3.

Le partage de l’empire : les lignes espagnoles et autrichiennes

La ligne espagnole des Habsbourg (Philippe II et ses héritiers) s’éteint en 1700, entraînant la guerre de succession d’Espagne (1701-1714) ; la paix d’Utrecht (1713) et le traité de Rastatt (1714) attribuent finalement l’Espagne aux Bourbons de France.

En 1740, la ligne autrichienne (issue de Ferdinand I^er) se trouve sans héritier mâle à la mort de Charles VI. Ce dernier a assuré, par la pragmatique sanction de 1713, les droits à la succession de sa fille Marie-Thérèse et l’indivisibilité des États héréditaires des Habsbourg qui se trouvent alors amputés de la Sardaigne, de Naples et de la Sicile. Ces précautions n’empêchent pas les puissances européennes de déclencher la guerre de succession d’Autriche (1740-1748), qui prive notamment les Habsbourg de la Silésie au profit de la Prusse. Quant à Marie-Thérèse, ayant épousé François Stéphane, duc de Lorraine (futur empereur François I^er) en 1736, elle donne naissance à la branche des Habsbourg-Lorraine.