2.

L’érudition en partage

Nés tous deux à Hanau (Hesse), les frères Jacob (1785-1863) et Wilhelm (1786-1859) Grimm font des études de droit à l’université de Marburg. Jacob a une formation de philologue et s’intéresse à la littérature médiévale et aux langues germaniques, tandis que Wilhelm est davantage versé dans la critique littéraire. Après avoir travaillé dans la diplomatie et pour plusieurs bibliothèques à Kassel, les deux frères sont engagés à l’université de Göttingen en 1830, Jacob comme professeur d’histoire médiévale, Wilhelm d’abord en qualité de bibliothécaire puis comme professeur. Ils en sont exclus en 1837 pour des raisons politiques, et reviennent à Kassel. Quelques années plus tard, Frédéric-Guillaume IV de Prusse les invite à s’installer à Berlin, ce qu’ils font en 1841. Ils y deviennent professeurs d’université et y demeurent jusqu’à la fin de leur vie. En 1848, Jacob devient député au parlement de Francfort.