3.

Population et société

1.

Démographie

La population de la Libye était estimée à 6,04 millions d'habitants en 2007. Les travailleurs étrangers et leurs familles représentent près de 20 p. 100 de la population totale et 50 p. 100 de la population active. Ils viennent principalement d’Égypte, du Soudan et du Sahel (Niger, Tchad, Nigeria). Les Libyens sont, pour la plupart, d’origine berbère. Ils ont été arabisés assez tôt avec l’expansion de l’islam d’est en ouest, portée par les tribus arabes dès le VIII^e siècle.

En 2007, la densité moyenne était de 3,4 habitants au km². La population est cependant très inégalement répartie ; plus des deux tiers des habitants vivent dans les régions côtières et 87 p. 100 sont citadins. Les ports de Tripoli, la capitale (2 006 260 habitants en 2003 pour l’agglomération), et de Benghazi (636 992 habitants) sont les deux principales zones urbaines. Ces deux villes concentrent plus de la moitié de la population. Le désert est le domaine des tribus nomades ou semi-nomades.

Sur la période 1990-1995, la croissance annuelle de la population s’élevait à 3,1 p. 100. Le taux de mortalité infantile atteignait 23 p. 1 000 et l’espérance de vie était de 76,9 ans en 2007.

2.

Langue et religion

L’islam est religion d’État et, depuis 1994, la charia, loi islamique, s’applique en matière de droit. La quasi-totalité de la population libyenne est musulmane sunnite. L’islam libyen demeure organisé autour de la confrérie religieuse Senoussiya. L’arabe est la langue officielle, mais le berbère est toujours parlé, notamment dans les oasis et dans les montagnes de Tripolitaine et de Cyrénaïque. L’anglais et l’italien sont utilisés dans le commerce.

3.

Enseignement et institutions culturelles

Des efforts importants ont été réalisés pour apprendre à lire et à écrire à une population largement analphabète à la veille de l’indépendance. L’enseignement primaire a été rendu gratuit et obligatoire. En 2005, plus de 84,2 p. 100 de la population adulte étaient alphabétisés. Au début des années 1990, près de 80 p. 100 des jeunes de douze à dix-sept ans étaient scolarisés. 18 p. 100 de la classe d’âge concernée poursuivaient leurs études dans le troisième degré.

La bibliothèque d’État et les Archives nationales se trouvent à Tripoli, mais la bibliothèque la plus importante, riche de plus de 300 000 volumes, se trouve à Benghazi.

Les ruines romaines spectaculaires qui se situent sur le territoire libyen, sont peu valorisées, l’activité touristique étant elle-même peu importante. Le musée de Leptis Magna à Al-Khums abrite néanmoins d’imposantes ruines romaines. Tripoli possède des musées d’archéologie, d’histoire naturelle, d’épigraphie, de préhistoire et d’ethnographie.

4.

Institutions et vie politique

Porté au pouvoir par un coup d’État militaire en 1969, Muammar al-Kadhafi instaure une République arabe et socialiste, sur le modèle de l’Égypte dirigée par Gamal Abdel Nasser. Elle est gouvernée par un Conseil révolutionnaire. En 1973 sont formés des comités populaires conçus comme lieux de l’exercice d’une démocratie directe. En 1977, une nouvelle Constitution institue la Jamahiriya (État des masses). Aux termes de la Constitution, le pouvoir exécutif est partagé entre le Guide de la révolution, Muammar al-Kadhafi, seize représentants du Congrès général du peuple (CGP), l’Assemblée nationale et son bureau politique. En fait, dans le texte constitutionnel, il existe une imbrication totale des pouvoirs exécutif, législatif voire judiciaire, dans la mesure où la justice est supposée être assurée par le peuple au sein du Comité du peuple pour la justice. Dans la pratique, le chef de l’État prend les grandes décisions, les comités populaires se chargeant de la gestion des affaires locales.

5.

Défense

En 2004, la Libye entretenait une armée de terre de 45 000 hommes, une marine de 8 000 hommes et une armée de l’air de 23 000 hommes. Ses forces armées étaient ainsi plus importantes que celles de la Tunisie voisine, pourtant deux fois plus peuplée.