4.

Souverain germanique

En 1531, Ferdinand est couronné roi de Germanie en récompense de sa loyauté envers son frère, l’empereur Charles Quint. En 1555, il propose un compromis entre luthériens et catholiques pour mettre fin aux guerres de Religion qui font rage dans l’Empire, et le 3 octobre 1555 est signée la paix d’Augsbourg. Grâce à cette victoire politique, Ferdinand devient l’héritier présomptif du trône germanique, d’abord dévolu au fils de Charles Quint, Philippe. Et lorsque Charles Quint abdique en 1556, Ferdinand reçoit la charge d’empereur — tandis que Philippe succède à son père sur le trône d’Espagne, sous le nom de Philippe II. Ferdinand n’est cependant couronné qu’après l’abdication formelle de Charles Quint en tant qu’empereur en 1558. Durant son règne, Ferdinand I^er essaie, en vain, de rapprocher catholiques et protestants par une réforme de l’Église, en participant au concile de Trente.