2.

Pourquoi redessiner la carte de l’Europe ?

En 1814, au lendemain de l’abdication de Napoléon I^er, les puissances européennes, sous l’influence du chancelier autrichien Klemens von Metternich, décident de réduire la France à un état ne lui permettant plus de prétendre à l’hégémonie sur l’Europe. Il s’agit donc de redéfinir les équilibres territoriaux du vieux continent, secoué par les tourmentes révolutionnaire et napoléonienne.

Tous les émissaires des puissances européennes (excepté l’Empire ottoman) se réunissent en congrès à Vienne, de septembre 1814 à juin 1815 — avec une interruption en février 1815, consécutive à l'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe. Chacun vient y défendre son point de vue, ses intérêts territoriaux, nationalistes, et tenter de satisfaire un expansionnisme bien partagé.