2.

Un prince de sang

Né à Blois, Louis d’Orléans est le fils très tardif du poète Charles d’Orléans, alors âgé de soixante-sept ans, et de Marie de Clèves. À l’âge de trois ans, il devient duc d’Orléans à la mort de son père. Élevé sous la tutelle assez rude de son cousin et parrain, le roi Louis XI, il est contraint par ce dernier d’épouser en 1476 sa fille, Jeanne de France, stérile et contrefaite, le roi espérant ainsi tarir toute possibilité de descendance dans la branche des Valois-Orléans.

Durant la minorité de Charles VIII, il est l’un des chefs du parti hostile à la régente, Anne de Beaujeu, et participe au conflit de la Guerre folle aux côtés de François II, duc de Bretagne. Capturé à la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier (1488), il reste emprisonné jusqu’en 1491, puis, gracié par son cousin Charles VIII, avec lequel il participe à la première expédition d’Italie vers Naples (1494-1495), battant notamment la flotte d’Aragon à Rapallo, il est nommé gouverneur de Normandie.