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Avec Napoléon : le virtuose du renseignement

Maître dans l'art de jouer des divisions politiques, à la tête d'un extraordinaire réseau d'espions et d'informateurs, Joseph Fouché devient si puissant que le Premier consul Napoléon Bonaparte commence à se méfier de lui. À l’instigation de Talleyrand et des frères de Bonaparte, le ministère de la Police est supprimé le 13 septembre 1802. L’affaire du duc d’Enghien en 1804 rétablit Joseph Fouché dans ses fonctions. Comte d'Empire (1808), duc d'Otrante (1809), Fouché continue de jouer un rôle majeur dans les affaires intérieures du pays jusqu'en 1810, date à laquelle il perd définitivement son portefeuille impérial et fait l’objet d’une étroite surveillance.

En 1813, il reçoit la fonction de gouverneur des provinces Illyriennes (acquises en 1809). Prévoyant la chute de l'empereur, il entre en contact avec les Bourbons tout en acceptant le ministère de la Police pendant les Cent-Jours napoléonien.