7.

La fin du règne et le bilan

Durant les dernières années du règne, Louis XVIII, de plus en plus décrié et devenu impotent — il se surnomme lui-même « roi-fauteuil » — au point de ne plus assumer son rôle, laisse donc l’initiative politique à la faction royaliste la plus réactionnaire. À sa mort, le 16 septembre 1824, le comte d’Artois lui succède sous le nom de Charles X.

Ainsi, s’il a su, à l’issue de la seconde Restauration, conserver certains acquis de la Révolution en matière civile, Louis XVIII est dépassé par la puissance du courant ultra. Cette situation — caractéristique de son règne, puis de celui de Charles X — conjuguée à la survie d’une opposition libérale et républicaine, aboutit, en 1830, à la révolution des « Trois Glorieuses » (voir Révolution de juillet 1830).