2.

Jeunesse et éducation

Né à Versailles, fils du dauphin Louis (lui-même fils du roi Louis XV) et de Marie-Josèphe de Saxe, Louis Auguste porte d’abord le titre de duc de Berry, avant que la mort de son frère aîné, le duc de Bourgogne (1760), puis celle de son père (1765), ne fassent de lui l’héritier du trône. Orphelin de père à onze ans, de mère à treize ans, il est élevé par le duc de La Vauguyon, son gouverneur, et par Mgr de Coetlosquet, son précepteur, dans une atmosphère de piété et de conservatisme aristocratique qui lui font juger sévèrement les dissipations d’une cour où domine Mme de Pompadour.

Assez bien instruit, peu doué pour la guerre mais passionné par la chasse et par les travaux artisanaux (son goût pour la serrurerie est demeuré célèbre), l’héritier du trône, intelligent mais dépourvu de caractère, d’une timidité presque maladive, est marié en 1770 à l’archiduchesse Marie-Antoinette, fille de l’empereur François I^er et de l’impératrice Marie-Thérèse. Une malformation non opérée retarde la consommation du mariage, et il faut attendre 1778 pour voir la naissance d’une fille, Marie-Thérèse Charlotte — Madame Royale, la future duchesse d’Angoulême —, que suivent un premier dauphin, né en 1781, puis le duc de Normandie, né en 1785, devenu dauphin à la mort de son frère en 1789, et enfin Sophie Hélène Béatrice, née en 1786 et morte à onze mois.