2.

Une hérédité douloureuse

Né à Dublin, Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde est le fils d’un couple fantasque qui défraie la chronique judiciaire. Sa mère, Jane Francisca (Speranza) Elgée, fervente nationaliste et femme de lettres brillante, doit abandonner sa carrière après un procès politique retentissant. Tandis que son mari, William Wilde, éminent chirurgien des yeux, attaqué en justice par l’une de ses maîtresses, est humilié publiquement au cours du procès dont il ne se remettra jamais.

C’est donc dans cet univers parfois pesant que se déroule l’enfance d’Oscar Wilde. Il fait de brillantes études classiques à Trinity College (Dublin, 1871-1874), puis à l’université d’Oxford (1874-1878). Il mène la vie de bohème et rencontre deux personnages qui vont beaucoup l’influencer, Walter Pater et John Ruskin. Esprit subtil et cynique, dandy d’une rare élégance (portant cheveux longs et hauts-de-chausses de velours), il devient le favori de la haute société londonienne, qu’il subjugue par sa conversation, et où il côtoie de brillantes personnalités telles que Whistler.