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Un peintre breton autodidacte

Né à Paris (au ministère de la Marine où travaille son père), Yves Tanguy est le dernier enfant d’une famille bretonne. À la mort de son père en 1908, sa mère gère un bureau de tabac et envoie Yves chez une tante à Pont-Rousseau, près de Nantes, puis chez d’autres parents dans les Côtes-du-Nord (actuelles Côtes-d’Armor). De retour à Paris, il se fait renvoyer du Lycée Montaigne en 1913 mais continue ses études au lycée Saint-Louis, où il rencontre le fils d’Henri Matisse, Pierre. Il habite alors avec sa sœur institutrice et passe ses vacances dans le Finistère, où sa mère est retournée vivre après la mort au front de son fils aîné. Après la Première Guerre mondiale, il s’engage comme officier de la marine marchande française et, en 1920, pendant son service militaire près de Lunéville, rencontre Jacques Prévert, un compagnon de chambrée. Il s’engage dans les Chasseurs d’Afrique en 1921 mais revient à Paris l’année suivante. Sa vocation de peintre s’impose lorsqu’il découvre, en 1923, une œuvre de Giorgio De Chirico, le Cerveau de l’enfant, dans la vitrine d’un marchand d’art parisien.