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Histoire

La Bavière est conquise par les Romains au I^er siècle av. J.C., puis à nouveau colonisée par des tribus germaniques aux V^e et VI^e siècles. Elle devient une possession de Charlemagne en l’an 787 et subit la domination des Carolingiens jusqu’au X^e siècle. En 1180, elle passe dans les mains de la famille bavaroise des Wittelsbach. Pendant la Réforme, la Bavière reste fermement catholique et est de ce fait ravagée par les armées protestantes pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648). Le sol fertile et la position stratégique de cette région en font une zone hautement convoitée ; elle est par conséquent, fréquemment envahie aux XVII^e et XVIII^e siècles. Pendant les guerres napoléoniennes, la Bavière devient membre de la Confédération du Rhin, encouragée par Napoléon I^er. Au XIX^e siècle, elle soutient l’Autriche contre la Prusse. Toutefois, après sa défaite aux côtés de l’Autriche au cours de la guerre austro-prussienne (1866), la Bavière rejoint la Prusse et, en 1871, le nouvel Empire allemand.

Les 7 et 8 novembre 1918, la monarchie bavaroise s’effondre, et Kurt Eisner proclame la république. En 1919, une brève République des Conseils est mise en place. Dans les années trente, la Bavière est un important foyer d’agitation national-socialiste ; Adolf Hitler fait d’ailleurs une tentative de coup d’État dans une brasserie munichoise en 1923. Après la Seconde Guerre mondiale, la Bavière fait partie de la zone d’occupation américaine, à l’exception de la ville de Lindau, sous contrôle français. En 1949, la Bavière devient un État de la République fédérale d’Allemagne, en vertu de la Constitution de 1946. Elle fait aujourd’hui partie de l’Allemagne réunifiée.

Superficie : 70 548 km² ; population (2004) : 12 423 000 habitants.