2.

Vie

Né à Leipzig, Leibniz eut très jeune accès à la librairie de son père. Il étudia le grec et le latin, la théologie, la logique, la philosophie scolastique, et découvrit dès l’âge de quinze ans les philosophes et savants de son temps, Bacon, Galilée, Descartes, Hobbes, dont il chercha à réconcilier la pensée avec les principes de l’aristotélisme qui lui étaient enseignés. En 1661, il se tourna vers le droit. Il rédigea sa Thèse sur le principe d’individuation (1663) puis quitta sa ville natale pour étudier les mathématiques à Iéna. Il soutint en 1666 une thèse de doctorat en droit. Devenu, en 1670, conseiller de l’électeur de Mayence, il partit en 1672 pour une mission diplomatique à Paris, ce qui lui permit de rencontrer Malebranche, Antoine Arnauld, et de consulter les œuvres inédites de Pascal.

En Angleterre, l’année suivante, il put lire des travaux de Newton. En 1676, il rencontra Spinoza en Hollande et devint en 1678 bibliothécaire de l’électeur de Hanovre, le futur George I^er. Leibniz fut anobli par l’empereur germanique Charles VI, en 1714.