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Un brillant officier proche de Hitler

Né à Munich, dans une famille de fonctionnaires, Ernst Röhm s’illustre comme officier pendant la Première Guerre mondiale. Après la guerre, il entre dans les corps francs et fait la connaissance d’Hitler en Bavière où il est membre de l’état-major de la Reichswehr. Ernst Röhm introduit Hitler auprès des responsables politiques et militaires bavarois et lui fait rencontrer Anton Drexler, à la tête du Parti ouvrier allemand (Deutsche Arbeitspartei, DAP), qui devient en 1920 le Parti national-socialiste allemand des travailleurs (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, NSDAP). En novembre 1923, il participe au putsch de Munich mais, en désaccord avec Hitler sur la stratégie à suivre pour la conquête du pouvoir — Ernst Röhm préfère la voie activiste à la voie légale —, il passe plusieurs années en Bolivie où il réorganise brillamment l’armée bolivienne.