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Parcours universitaire et engagement politique

Née à Grantham, fille d’un épicier, Margaret Thatcher fait des études de chimie à l’université d’Oxford. De 1947 à 1951, elle travaille dans le secteur de la recherche en chimie avant de se tourner vers une carrière juridique en 1953. Elle se spécialise alors en droit fiscal. Devenue membre du Parti conservateur, elle est élue à la Chambre des communes en 1959 — mandat qu’elle conserve jusqu’en 1993. Ministre de l’Éducation de 1970 à 1974 dans le gouvernement d’Edward Heath, elle suscite une vague de protestations lorsqu’elle met fin à la distribution gratuite de lait dans les écoles. Après la défaite des conservateurs aux élections de 1974, elle est élue à la direction du parti face à Edward Heath en 1975.