3.

Des foires aux expositions

À partir du XVIII^e siècle, en effet, le développement des transports et l’extension des voies de communication (routes, voies navigables, plus tard chemins de fer) entraînèrent la sédentarisation des négociants. Si la foire de Leipzig conserva son rayonnement international au XIX^e siècle, les foires du reste de l’Europe disparurent, à l’exception de celles de Russie. Dans ce pays où l’industrialisation fut tardive, la foire de Nijni-Novgorod, créée en 1817, était, jusqu’à la Première Guerre mondiale, le centre du commerce russe et du commerce avec l’Asie.

Au XX^e siècle, les foires connurent une renaissance, sous la forme d’expositions commerciales annuelles. Elles sont pour la plupart spécialisées et constituent, pour un secteur d’activités, arts ménagers, textile, industrie automobile ou édition (secteur pour lequel le plus important de ces rendez-vous annuels est la foire de Francfort), l’occasion de présenter et de promouvoir les nouveaux produits de l’année.