3.

La maturité : une œuvre éclectique

Le cinéma parlant ne pose aucun problème à John Ford, qui continue de filmer de genre en genre, et signe jusqu’à quatre films la même année. Il collabore souvent avec le scénariste Dudley Nichols sur des films mettant en scène des hommes seuls et isolés face au danger — Hommes sans femmes (Men Without Women, 1930), la Patrouille perdue (The Lost Patrol, 1934) ou les Hommes de la mer (The Long Voyage Home, 1940) —, mais également pour des films de gangsters — Born Reckless (1930) — ou de guerre — The Seas Beneath (1931) —, pour des mélodrames — Deux femmes (Pilgrimage, 1933) —, des comédie de mœurs : — Judge Priest (1934) —, des comédies — Steamboat Round the Bend (1935) —, des drames historiques — Mary Stuart (Mary of Scotland, 1936) —, des films sur la révolte irlandaise — le Mouchard (The Informer, 1935) et Révolte à Dublin (The Plough and The Stars, 1936) —, des mélodrames exotiques — Hurricane (The Hurricane, 1937) — ou des westerns — la Chevauchée fantastique (Stagecoach, 1939) —, qui permet à John Wayne d’acquérir le statut de star du cinéma.

Sans Dudley Nichols, John Ford adapte un roman de Sinclair Lewis — Arrowsmith (1931) —, interprété par Ronald Colman, tourne une épopée d'aviation — Tête brûlée (Airmail, 1932) —, un drame sordide avec Wallace Beery — Une femme survint (Flesh, 1932) —, une fresque politique et sociale — le Monde en marche (The World Moves On, 1934) —, une comédie policière avec Edward G. Robinson — Toute la ville en parle (The Whole Town's Talking, 1935) —, un drame sur une erreur judiciaire — Je n'ai pas tué Lincoln (The Prisonner of Shark Island, 1936) —, un film d'aventures avec Shirley Temple — la Mascotte du régiment (Wee Willie Winkie, 1937) —, un drame épique — Quatre hommes et une prière (Four Men and A Prayer, 1938) —, une biographie de la jeunesse de Lincoln avec Henry Fonda — Vers sa destinée (Young Mister Lincoln, 1939) —, une fresque historique sur la création des États-Unis d'Amérique — Sur la piste des Mohawks (Drums Along The Mohawk, 1939) —, une adaptation du roman de John Steinbeck, les Raisins de la colère (The Grapes of Wrath, 1940), avec notamment Henry Fonda et John Carradine, mélodrame d’une remarquable esthétique retraçant l’exode de fermiers du Middle West vers la Californie sur fond de lutte sociale, et une autre du roman de Erskine Caldwell, la Route du tabac (Tobacco Road, 1941) et un mélodrame social sur l'Irlande — Quelle était verte ma vallée (How Green was My Valley, 1941).