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La monarchie et le droit

La véritable monarchie a souvent été opposée, par ses théoriciens, à la tyrannie qui est un pouvoir de forme monarchique, mais non fondé en droit. La souveraineté du monarque doit être limitée par un ensemble normatif qui la distingue du despotisme : soit les lois de Dieu, soit des règles de justice naturelles, soit les lois fondamentales de l’État. Pour la plupart des théoriciens, la monarchie n’est donc pas seulement le gouvernement d’un seul ; elle suppose le respect de normes supérieures ou la prise en compte de l’intérêt général, du bien commun. Non seulement les attributions des monarques, mais aussi leur succession, obéissent à des normes.

La monarchie peut être élective ou héréditaire. Dans la monarchie héréditaire, le monarque est chef d’État par la naissance et pour toute la durée de sa vie. Un des principes de légitimité qui peuvent fonder la monarchie héréditaire est le droit divin, l’idée que Dieu choisit la personne du roi par la règle de succession. L’histoire et la coutume jouent aussi un grand rôle dans la légitimité des monarchies en place.