5.

La « période nacrée »

Aux alentours de 1888, Pierre-Auguste Renoir séjourne quelques temps chez Paul Cézanne, en Provence. Il réalise à partir de cette période de nombreux nus féminins en plein air. Il décline le thème de « la Baigneuse » tout au long des années suivantes, au travers de toiles de facture très souple, dans lesquelles se révèlent les coloris nacrés de la peau de ses modèles (Baigneuse aux cheveux longs, musée de l’Orangerie ; la Dormeuse, 1897, collection Oskar Reinhart, Winterthur). Chargeant progressivement sa pâte, il superpose de plus en plus les couleurs, les brossant toujours plus afin d’obtenir une matière lisse et soyeuse — que l’on compare souvent à celle de Pierre Paul Rubens, de grands peintres vénitiens ou d’Antoine Watteau.