4.

Économie

Les Étrusques étaient en contact avec de nombreux marchands de la Méditerranée orientale qui se rendaient dans la péninsule italienne. Tout indique que les Phéniciens furent les premiers, probablement au viii^e siècle av. J.-C. Ils étaient à la recherche de matières premières, comme des métaux non travaillés et peut-être la laine et le cuir, qu’ils échangeaient contre les produits finis du Moyen-Orient. Finalement, des marchands grecs établis sur l’île de Pitheensa (aujourd’hui Ischia) se mirent à concurrencer la suprématie commerciale des Phéniciens et en 625 av. J.-C., des vases réalisés à Corinthe remplissaient les marchés étrusques. À la fin du vi^e siècle av. J.-C. et au v^e siècle av. J.-C., les vases de l’Attique éclipsèrent les articles fabriqués à Corinthe, et ceux-ci, comprenant des chefs- d’œuvre reconnus de la peinture grecque sur vase, s’échangeaient probablement contre des ustensiles étrusques en bronze, que les Athéniens passent pour avoir appréciés.

Au vi^e siècle av. J.-C., le réseau commercial étrusque intégrait des échanges de biens des débuts de l’âge du fer avec des princes gaulois, comme en témoigne le somptueux torse de Vix, et les peuples de Tartessos et Ampurias, près de Barcelone, en Espagne. La plupart des guerres menées et des alliances forgées par les cités étrusques après le v^e siècle av. J.-C. furent guidées par des intérêts économiques.