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Programmes source et exécutable

Lorsqu’un programmeur conçoit un programme, il le saisit sur son ordinateur, en utilisant généralement un langage évolué. Ce programme source, qui doit comprendre toutes les instructions et les fichiers nécessaires à son interprétation, est ensuite compilé en un ensemble d’instructions écrites en langage machine, suivant un format qui en autorise le chargement en mémoire et l’exécution.

Cette nouvelle version du programme source, appelée programme exécutable, est alors prête à fonctionner. En interdisant l’accès aux instructions codées en langage machine, un programme exécutable conserve en son sein la confidentialité des algorithmes mis au point par le programmeur. Ainsi, une application de traitement de texte constitue un programme exécutable : l’utilisateur n’a pas besoin de modifier le programme pour l’exécuter, et quand bien même il le désirerait, il n’en aurait pas la possibilité.