5.

La compression temporelle

Certains lasers impulsionnels émettent des rayonnements composés de la superposition de plusieurs longueurs d’onde différentes. On peut dans ce cas augmenter la puissance du laser à peu de frais. On commence par séparer les différentes longueurs d’onde à la sortie du laser. Se fondant sur le fait que la vitesse de propagation d’un rayonnement électromagnétique dans un milieu dépend de sa longueur d’onde, on interpose alors sur le trajet de chaque rayonnement un jeu d’optique (lentilles, miroirs, etc.). Puis les rayonnements sont à nouveau combinés en un seul avant d’atteindre la cible. Si le jeu d’optique est judicieusement choisi, les divers faisceaux arrivent en même temps sur la cible, et la durée de l’impulsion est ainsi réduite. Le gain en puissance obtenu par cette technique peut atteindre un facteur dix.