3.

Premiers écrits

Tolstoï explore d’abord, dans son œuvre, les chemins de l’autobiographie, avec une trilogie romanesque : Enfance (1852), bientôt suivi d’Adolescence (1854) et de Jeunesse (1857). Sans rhétorique superflue ni sentimentalité, l’auteur y évoque, à partir de sa propre expérience, les moments importants de l’existence des enfants et des jeunes gens. Il poursuit son œuvre avec Une tourmente de neige (1856) et Deux Hussards (1856). Dans les Récits de Sébastopol (1868), qu’il écrit vers 1855, pendant la guerre de Crimée, Tolstoï se sert encore de ses propres observations pour montrer le faux héroïsme des chefs militaires, comparé à la bravoure des simples soldats et confronté à la réalité brutale de la guerre.

Dans son court ouvrage réaliste et poétique, les Cosaques (1863), il peint avec bienveillance la vie de ce peuple naturel et vigoureux qu’il a pu côtoyer dans le Caucase, et dont il compare la grandeur simple à l’existence décadente d’un jeune Moscovite sophistiqué.