2.

La naissance de Dracula

Dans Dracula (1897), Bram Stoker raconte le combat d'un groupe d'amis anglais, réunis autour du professeur Van Helsing, spécialiste des vampires, contre les ambitions du héros éponyme, qui veut s'établir à Londres et imposer son pouvoir sur la ville. Le personnage de Bram Stoker est inspiré de diverses sources historiques et littéraires. Le romancier fait de Dracula le seigneur médiéval roumain Vlad Tepes, dit l’Empaleur (1431-1476), déjà associé en Roumanie au mythe vampirique ; il lui prête son lignage prestigieux, son histoire belliqueuse et ses pratiques sanguinaires. Le nom de Dracula est bâti sur le mot roumain dracul, « dragon ».

Les sources littéraires de Stoker sont surtout romantiques. Il s'inspire en particulier du récit The Vampyre (1817) de Polidori (un proche de lord Byron), mais bien davantage encore de Carmilla (1871), personnage de femme vampire créé par l'Irlandais Sheridan Le Fanu.