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Présentation

Roméo et Juliette [William Shakespeare], tragédie en cinq actes en vers et en prose de William Shakespeare, écrite vers 1595 et publiée en 1597. L’œuvre a pour source un poème anglais d’Arthur Brook (1562), inspiré des Histoires Tragiques de Pierre Boaistuau, elles-mêmes adaptées des Nouvelles de Matteo Bandello.

Une chaleur extrême s’empare de Vérone cet été-là. Mais l’atmosphère écrasante est due à la tension imposée par deux familles qui se vouent une haine sanglante, les Capulet et les Montaigu. Les deux clans s’affrontent dans des rixes collectives qui divisent la ville et échappent au gouvernement du prince de Vérone. Au milieu de cette opposition violente a lieu un rapprochement violent : un amour entre une Capulet, Juliette, et un Montaigu, Roméo. Les deux amants rejettent leurs noms, découverts trop tard, et se marient aussitôt grâce au frère Laurent qui espère ainsi rapprocher les deux familles. Mais la situation des mariés s’aggrave lorsque Roméo, pour venger la mort de Mercutio, tue Tybalt, cousin de Juliette : il est banni, coup fatal pour les jeunes amants. Après une nuit d’adieux, Juliette affronte son père qui veut la marier à Pâris, parent du prince. Désespérée, elle s’en remet au frère Laurent qui lui propose de se faire passer pour morte en absorbant une liqueur, afin de rejoindre Roméo à son réveil. Pendant que les Capulet pleurent leur fille, l’amoureux exilé apprend la nouvelle sans recevoir la lettre explicative du frère. Il court à Vérone, au tombeau des Capulet, contempler une dernière fois son amour avant de s’empoisonner. Juliette se réveille, voit son mari mort près d’elle et se donne la mort. Toute la ville pleure en écoutant la tragique histoire des amants. Le prince y voit la justice du ciel ; les familles responsables se réconcilient dans la douleur.